Từ năm 1535, để cai trị châu Mỹ, Tây Ban Nha đã thành lập bốn phó vương quốc:

• Phó vương quốc Tân Tây Ban Nha: thủ đô là thành phố México, được thành lập năm 1535, cai trị Tân Tây Ban Nha (México ngày nay), Trung Mỹ và Caribe, Philippines và những nơi khác.
• Phó vương quốc Peru: thủ đô là Lima, được thành lập năm 1542. Nó cai trị toàn bộ khu vực phía tây Nam Mỹ. Sau khi thành lập hai phó vương quốc ở Nam Mỹ vào thế kỷ 18, quyền tài phán đã bị giảm theo.
• Phó vương quốc Tân Granada: thủ đô là Bogotá, được thành lập vào năm 1718, cai trị Colombia, Venezuela và Ecuador.
• Phó vương quốc Río de la Plata: thủ đô là Buenos Aires, được thành lập năm 1776 và cai trị Argentina, Uruguay, Paraguay và Bolivia.

Ngoài ra, còn có Chính phủ Dudu thuộc văn phòng phó vương. Có bốn Chính phủ thủ đô ở Nam Mỹ: Guatemala (1527), Cuba (1777), Venezuela (1773) và Chile (1778). Năm 1764, Tây Ban Nha đã ra mắt Hệ thống thẩm vấn Hoàng gia ở các thuộc địa của Mỹ, với 12 nhà thẩm vấn mới ở Tây Ban Nha và 8 nhà thẩm vấn ở La Plata. Sau Chiến tranh giành độc lập Tây Mỹ, chính quyền tương ứng và các bộ phận hành chính khác đã không còn tồn tại, nhưng nó ảnh hưởng sâu sắc đến ranh giới và phân chia hành chính giữa các quốc gia độc lập mới.